Frühe Vorläufer:
* C. Auguste Dupin (1841): Dupin wurde von Edgar Allan Poe geschaffen und gilt als der erste moderne Detektiv und eine direkte Inspiration für Holmes. In Geschichten wie „Die Morde in der Rue Morgue“ nutzt er Logik und Schlussfolgerung, um Verbrechen aufzuklären.
* Monsieur Lecoq (1867): Lecoq wurde von Émile Gaboriau gegründet und war ein Pariser Detektiv, der für seinen methodischen Ansatz und sein Vertrauen in die Beobachtung bekannt war. Er war eine beliebte Figur, die das Genre beeinflusste.
Andere bemerkenswerte Detektive vor Holmes:
* Der Rächer (1861): Dieser namenlose Detektiv wurde von Wilkie Collins kreiert und war für seine Cleverness und den Einsatz von Verkleidungen bekannt. Er war in „Die Frau in Weiß“ zu sehen.
* Inspector Bucket (1868): Bucket wurde von Charles Dickens geschaffen und war in „Unser gemeinsamer Freund“ ein kluger und etwas rücksichtsloser Detektiv.
* Pater Brown (1911): Erstellt von G.K. Chesterton, dieser Priesterdetektiv, nutzte seinen Glauben und seine Intuition, um Verbrechen aufzuklären.
* Hercule Poirot (1920): Dieser von Agatha Christie geschaffene belgische Detektiv mit seinem eiförmigen Kopf und seiner extravaganten Persönlichkeit war berühmt für seine „kleinen grauen Zellen“ und seinen logischen Einsatz. Er wurde zu einem der beliebtesten fiktionalen Detektive aller Zeiten.
Dies sind nur einige Beispiele, und vor Holmes gab es viele andere Detektive. Er war sicherlich nicht der Erste, aber seine Popularität und sein Einfluss auf das Genre waren unbestreitbar.