1. Künstlerischer Ausdruck: Opern gelten als eine Form der darstellenden Kunst, die Musik, Schauspiel und manchmal auch Tanz kombiniert. Sie ermöglichen Komponisten, Librettisten und Interpreten, ihrer Kreativität und künstlerischen Visionen Ausdruck zu verleihen.
2. Unterhaltung: Einer der Hauptzwecke von Opern ist die Unterhaltung des Publikums. Sie bieten ein multisensorisches Erlebnis, das die Seh-, Hör- und manchmal sogar Geruchssinne anspricht (durch die Verwendung von Parfümen oder Weihrauch). Die Kombination aus Musik, Gesang, Schauspiel und aufwändigen Bühnenbildern schafft ein immersives und unterhaltsames Erlebnis für das Publikum.
3. Geschichtenerzählen: Opern werden oft als Medium zum Geschichtenerzählen genutzt. Sie präsentieren Erzählungen, die von historischen Ereignissen und Legenden bis hin zu fiktiven Handlungen rund um Liebe, Verrat, Rache und andere Themen reichen. Die Geschichten werden typischerweise durch die Kombination von Musik, Texten und Bühnengeschehen vermittelt.
4. Sozial- und Kulturkommentar: Viele Opern dienten der Auseinandersetzung mit gesellschaftlichen und kulturellen Themen ihrer Zeit. Komponisten und Librettisten haben ihre Werke genutzt, um politische Ereignisse, soziale Ungerechtigkeiten oder umfassendere gesellschaftliche Themen zu kommentieren und so kritische Diskussionen und Reflexion beim Publikum anzuregen.
5. Bewahrung des kulturellen Erbes: Opern können eine Rolle bei der Bewahrung und Weitergabe des kulturellen Erbes spielen. Sie beinhalten oft traditionelle Musik, Tänze und Kostüme und tragen so dazu bei, die kulturellen Traditionen bestimmter Regionen oder Gemeinschaften zu bewahren und zu feiern.
6. Bildung und kulturelle Bereicherung: Opern können als pädagogische Instrumente dienen und das Publikum mit klassischer Musik, der Oper als Genre sowie den kulturellen Hintergründen und Geschichten vertraut machen, die sich in den Werken widerspiegeln. Sie können die Wertschätzung für die Künste fördern und zur kulturellen Bereicherung beitragen.
7. Internationale Diplomatie und kultureller Austausch: In der Vergangenheit wurden Opern manchmal als Instrument der internationalen Diplomatie und des kulturellen Austauschs zwischen Nationen eingesetzt. Sie boten Möglichkeiten zur kulturellen Zusammenarbeit und zum Verständnis und ermöglichten es verschiedenen Kulturen, ihre künstlerischen Leistungen zu präsentieren.
8. Prestige und Mäzenatentum: In bestimmten Epochen der Geschichte wurden Opern mit Prestige und Mäzenatentum in Verbindung gebracht, insbesondere im Barock und in der Renaissance. Die Unterstützung und Beauftragung von Opern galt unter adligen Mäzenen und wohlhabenden Privatpersonen als Zeichen von Reichtum, Status und Großzügigkeit.
9. Tourismus und wirtschaftliche Auswirkungen: Opern können auch einen positiven wirtschaftlichen Einfluss auf Städte haben, in denen sie regelmäßig aufgeführt werden. Sie können Touristen anlocken und Einnahmen durch Ticketverkäufe, Waren und andere damit verbundene Aktivitäten generieren und so die lokale Wirtschaft unterstützen.
Insgesamt dienten Opern vielfältigen Zwecken, indem sie Unterhaltung, Geschichtenerzählen, soziale Kommentare, Kulturerhaltung, Bildung, internationale Diplomatie und Prestige miteinander verbanden und gleichzeitig zum kulturellen Gefüge von Gesellschaften im Laufe der Geschichte beitrugen.