Die Bundeslade gilt als das heiligste Relikt der Israeliten und wurde im Allerheiligsten, dem innersten Heiligtum der Stiftshütte, aufbewahrt. Laut dem Buch Exodus war die Bundeslade aus Akazienholz gefertigt und innen und außen mit reinem Gold überzogen. Am oberen Rand trug es eine goldene Krone und an den vier Ecken vier goldene Ringe. Zwei vergoldete Holzstangen wurden durch die Ringe auf einer Seite geführt und zum Tragen der Bundeslade verwendet. Die Bundeslade hatte auch einen Gnadenstuhl oder Deckel aus reinem Gold, auf dem zwei geschnitzte goldene Cherubim einander gegenüberstanden und ihre Flügel berührten und überschattet den Gnadenthron.
Die Bundeslade spielte eine entscheidende Rolle auf der Reise der Israeliten durch die Wildnis. Man glaubte, es sei die Wohnstätte Gottes auf der Erde und begleitete die Israeliten auf ihren Wanderungen. Wann immer sie ihr Lager aufschlugen, wurde die Bundeslade in die Stiftshütte gestellt, und wenn sie weiterzogen, trugen die Priester die Bundeslade, bedeckt mit einem Tuch, an die Spitze der Prozession.
Die Anwesenheit der Bundeslade brachte den Israeliten besondere Gunst und Schutz. Immer wenn die Bundeslade in die Schlacht getragen wurde, besiegten die Israeliten ihre Feinde. Als die Bundeslade jedoch von den Philistern erbeutet wurde, wurden sie von Seuchen heimgesucht und die Bundeslade musste zurückgegeben werden. Die Bundeslade ging später während der Plünderung Jerusalems durch Nebukadnezar im Jahr 587 v. Chr. verloren und wurde seitdem nicht mehr gesehen.
Der Verbleib des verlorenen Schatzes ist seit Jahrhunderten Gegenstand von Spekulationen und Faszination. Es gab zahlreiche Versuche, die Arche zu finden, aber keiner war erfolgreich. Einige glauben, dass die Bundeslade zerstört wurde, während andere spekulieren, dass sie in Höhlen oder unterirdischen Kammern in Jerusalem oder anderswo versteckt sein könnte. Das Verschwinden der Arche hat auch zu zahlreichen Legenden, Geschichten und sogar Hollywood-Filmen geführt.