Singspiel ist eine Form des Musiktheaters, die im späten 18. Jahrhundert in Deutschland entstand. Es zeichnet sich dadurch aus, dass gesprochene Dialoge mit musikalischen Einlagen, meist in Form von Liedern oder Arien, durchsetzt sind. Die Musikstücke sind typischerweise einfach und melodisch, oft mit volkstümlicher Note, und das Orchester ist meist klein. Die Charaktere im Singspiel stammen oft aus dem Alltag und die Geschichten sind oft unbeschwert und komisch.
Oper hingegen ist eine aufwändigere Form des Musiktheaters, das im 16. Jahrhundert in Italien entstand. Es zeichnet sich durch die kontinuierliche Verwendung von Musik während des gesamten Werks ohne gesprochene Dialoge aus. Die Musik in der Oper ist typischerweise komplexer und anspruchsvoller als die des Singspiels, und das Orchester ist normalerweise größer. Die Figuren in der Oper stammen oft aus der Mythologie, der Geschichte oder der Literatur, und die Geschichten sind oft ernst und dramatisch.
Neben diesen allgemeinen Unterschieden unterscheiden sich Singspiel und Oper auch in ihrer historischen Entwicklung und kulturellen Bedeutung. Das Singspiel erfreute sich im 18. und 19. Jahrhundert vor allem in Deutschland und Österreich großer Beliebtheit, während die Oper eine breitere internationale Wirkung erlangte und auf der ganzen Welt aufgeführt und genossen wurde.