Kevin Flynn, ein Videospielprogrammierer, vermutet ein Verbrechen, als sein ehemaliger Geschäftspartner Ed Dillinger seine Ideen stiehlt und erfolgreich wird. Während Kevin illegal versucht, auf seinen alten Arbeitsplatz zuzugreifen, um Beweise für den Diebstahl zu beschaffen, wird er auf mysteriöse Weise in die digitale Welt des Großrechnersystems versetzt.
In dieser virtuellen Welt trifft Kevin auf verschiedene Programme, darunter Tron, ein Sicherheitsprogramm und Gladiator. Tron informiert Kevin, dass das Master Control Program (MCP) das Computersystem mit eisernem Griff übernommen hat und Kevin als Bedrohung betrachtet. MCP organisiert Wettbewerbe namens „Spiele“, bei denen Programme für ihre Freiheit kämpfen.
Kevin schließt sich mit Tron zusammen, um das Unterdrückungsregime der MCP herauszufordern. Sie stellen sich mehreren Prüfungen, darunter leichten Radrennen, Scheibenkämpfen und Begegnungen mit tödlichen Gegnern. Unterwegs freundet sich Kevin mit anderen Programmen wie Yori und Dumont an.
Während Kevin sich durch die digitale Landschaft bewegt und die virtuelle Welt besser versteht, wird ihm klar, dass er sich nicht nur dem böswilligen MCP stellen muss, sondern auch einen Weg finden muss, in die reale Welt zurückzukehren. Während des Abenteuers lernt Kevin wertvolle Lektionen über Freundschaft, Vertrauen und die Folgen uneingeschränkter Macht.
Der Film wirft zum Nachdenken anregende Fragen zu den Interaktionen zwischen Mensch und Technologie und zur Ethik künstlicher Intelligenz auf. Es enthält innovative visuelle Effekte, einschließlich computergenerierter Bilder (CGI), die zum Zeitpunkt der Veröffentlichung bahnbrechend waren.