* Mattie Ross: Ein 14-jähriges Mädchen, das Rooster Cogburn anheuert, um den Gesetzlosen Tom Chaney aufzuspüren, der ihren Vater getötet hat. Sie ist zielstrebig, einfallsreich und äußerst unabhängig.
* Hahn Cogburn: Ein einäugiger, trinkfester US-Marschall, der für seine Rücksichtslosigkeit und sein Geschick im Umgang mit einer Waffe bekannt ist. Er zögert zunächst, Mattie auf die Reise mitzunehmen, stimmt aber schließlich zu.
* LaBoeuf: Ein Texas Ranger, der ebenfalls nach Tom Chaney sucht, allerdings aus anderen Gründen. Er ist zivilisierter als Cogburn, erweist sich aber auch als fähiger und einfallsreicher Fährtenleser.
Während sich die Geschichte auf diese drei Hauptfiguren konzentriert, spielen mehrere andere Charaktere eine wichtige Rolle, darunter:
* Tom Chaney: Der Bösewicht der Geschichte, der für den Tod von Matties Vater verantwortlich ist.
* Little Britches: Ein kleiner Junge, der Cogburn und Mattie auf ihrer Reise begleitet.
* Ned Pepper: Ein weiterer Gesetzloser, der mit Tom Chaney in Verbindung gebracht wird.
* Lucky Ned Pepper: Ein junger Gesetzloser, der Ned Peppers Bruder ist.
Die spezifischen Dynamiken und Beziehungen zwischen diesen Charakteren variieren zwischen dem Roman und den Verfilmungen, aber sie alle tragen zu den Themen der Geschichte bei:Gerechtigkeit, Rache und die Komplexität der menschlichen Natur.