1. Erster Vierzeiler: Der erste Vierzeiler (vier Zeilen) stellt das Hauptthema oder die Hauptidee des Sonetts vor. Oft wird eine Frage gestellt, eine Beobachtung gemacht oder die Szene festgelegt.
- Reimschema:ABAB
2. Zweiter Vierzeiler: Der zweite Quatrain entwickelt die im ersten Quatrain eingeführte Hauptidee oder das Hauptthema weiter. Oft werden zusätzliche Informationen oder Beispiele zur Untermauerung des Hauptarguments bereitgestellt.
- Reimschema:CDCD
3. Dritter Vierzeiler: Der dritte Vierzeiler stellt eine Verschiebung oder Wendung im Gedicht dar. Es führt oft eine neue Perspektive ein, stellt eine Frage oder bietet einen kontrastierenden Standpunkt.
- Reimschema:EFEF
4. Couplet: Das letzte Couplet (zwei Zeilen) liefert eine Schlussfolgerung, Zusammenfassung oder einen letzten Gedanken. Es hinterlässt oft einen starken oder einprägsamen Eindruck und rundet das Sonett ab.
- Reimschema:GG
Das Reimschema eines Shakespeare-Sonetts ist ABAB CDCD EFEF GG. Jede Linie besteht typischerweise aus jambischen Pentametern, einem Meter, der aus fünf Jamben (betonte-unbetonte Paare) besteht.