Aufgrund der anhaltenden Fehde zwischen ihren Familien, den Montagues und Capulets, ermordet Romeo versehentlich Tybalt, seinen Cousin und Julias Familienmitglied, in einem Straßenkampf.
Der Prinz von Verona verbannt Romeo daraufhin wegen seiner Gewalttat und verbietet ihm damit faktisch, Julia jemals wiederzusehen.
Für Romeo und Julia fühlt sich diese Trennung wie die ultimative Tragödie an, die einen Großteil der emotionalen Qualen und dramatischen Entwicklungen während des Stücks auslöst. Sie versuchen verzweifelt, Wege zur Wiedervereinigung inmitten ihrer erzwungenen Trennung zu finden, was zu einer unglücklichen Reihe von Ereignissen und ihrem dramatischen Untergang führt (Romeo glaubt fälschlicherweise, dass Julietis tot ist und Gift trinkt).