Ein Kritikpunkt am venezianischen Recht im Stück ist die strikte Durchsetzung von Verträgen, unabhängig von den Umständen. Dies zeigt sich im Fall von Shylock, dem jüdischen Geldverleiher, der von Antonio, einem christlichen Kaufmann, ein Pfund Fleisch als Rückzahlung für einen Kredit verlangt. Das venezianische Gesetz stützt Shylocks Anspruch, auch wenn er hart und ungerecht erscheint. Diese Unflexibilität des Gesetzes wirft Fragen über seine Gerechtigkeit und Menschlichkeit auf.
Ein weiterer Aspekt des venezianischen Gesetzes, der im Stück kritisiert wird, ist seine Voreingenommenheit gegenüber Juden. Shylock ist während des gesamten Stücks Diskriminierung und Beleidigungen ausgesetzt und seine Rechte als Bürger werden allein aufgrund seiner Religion missachtet. Diese Darstellung spiegelt den Antisemitismus wider, der zur Zeit der Entstehung des Stücks in der venezianischen Gesellschaft vorherrschte.
Das Stück erkennt jedoch auch die Bedeutung des Gesetzes für die Wahrung der Gerechtigkeit und die Lösung von Konflikten an. Der Herzog von Venedig, der den Prozess zwischen Shylock und Antonio leitet, findet schließlich einen Weg, Antonios Leben zu retten und gleichzeitig das Gesetz zu respektieren. Dies zeigt die Fähigkeit des Gesetzes, sich an veränderte Umstände anzupassen und letztendlich dem Wohl der Gemeinschaft zu dienen.
Zusammenfassend präsentiert „Der Kaufmann von Venedig“ einen vielschichtigen Blick auf das Recht Venedigs. Während das Stück bestimmte Mängel und Ungerechtigkeiten im Rechtssystem hervorhebt, erkennt es auch die Bedeutung des Gesetzes für die Aufrechterhaltung von Ordnung und Gerechtigkeit im Stadtstaat an. Shakespeares Darstellung des Rechts ist komplex und nuanciert und spiegelt sowohl die Stärken als auch die Schwächen des Rechtssystems im Venedig der Renaissance wider.