Der Begriff wird in der europäischen Kunstmusiktradition häufig verwendet, um sich auf eine Person zu beziehen, die die Hauptlinie eines polyphonen Gesangsstücks singt, im Gegensatz zu einem Mitglied eines Chors, das einen Chorpart singt. Es kann austauschbar mit „Solist“ verwendet werden.
Im klassischen und Operngesang gibt es zahlreiche Fachbegriffe, die mit der Bezeichnung „chanteur/chanteuse“ verbunden sind und die verschiedenen Typen (oder Stimmtypen) von Sängern bezeichnen, zum Beispiel:
- basse-chanteur (Bassbariton)
- Haute-Contre (hoher Tenor)
- ténor-chanteur (lyrischer Tenor)