Hier einige Beispiele, die dieses Motiv im Stück veranschaulichen:
1. Der Wunschtraum vom Erfolg: Willy ist auf finanziellen Erfolg und gesellschaftliche Anerkennung fixiert, doch sein Streben ist unrealistisch und basiert auf leeren Versprechungen. Er glaubt, dass er nur noch einen großen Schritt von der Verwirklichung seiner Träume entfernt ist, obwohl es ihm an echtem Talent oder Arbeitsmoral mangelt.
2. Größenwahn: Willy hegt Größenwahn über seine bisherigen Erfolge und das Potenzial seiner Söhne. Er prahlt mit seinen imaginären Geschäftsbeziehungen und erwartet von seinen Söhnen, dass sie seine „Größe“ ohne großen Aufwand erben.
3. Die Realität falsch verstanden: Willys Interaktionen mit anderen werden oft durch seine Wahnvorstellungen verzerrt. Er interpretiert Biffs Enttäuschung fälschlicherweise als Respekt und erkennt nicht die Wahrheit über seine Beziehungen.
4. Imaginäre Gespräche: Willy führt häufig Gespräche mit seinem toten Bruder Ben, der nur in seiner Fantasie existiert. Er bittet Ben um Führung und Bestätigung und betont damit noch mehr, dass er von der Realität abgekoppelt ist.
5. Illusorische Rückblenden: Willy erlebt lebhafte Rückblenden in seine Vergangenheit, in denen er seine Beziehungen zu seinen Söhnen und seiner Frau verherrlicht, doch diese Erinnerungen sind oft idealisiert und verzerrt.
6. Der Gummischlauch-Vorfall: Willys Versuch, einen kaputten Schlauch zu reparieren, symbolisiert seinen gescheiterten Versuch, sein Leben zu reparieren und dem Kreislauf der Gefangenschaft zu entkommen.
Willys Verstrickung in seine Illusionen führt zu seinem tragischen Untergang, da er sich der Wahrheit über sein Leben nicht stellen kann. Das Motiv der Gefangenschaft und Illusion in „Tod eines Handlungsreisenden“ bestärkt die Vorstellung, dass Selbsttäuschung zerstörerische Folgen haben kann, und unterstreicht, wie wichtig es ist, die Realität anzuerkennen, um wahre Erfüllung zu finden.